Alcanna tinctoria (del árabe Alkenneh – raíz) es una planta perenne nativa del área mediterránea. Es un arbusto que alcanza hasta 50 cm de altura con un tallo leñoso en la base y hojas cubiertas de cabello blanco y sedoso.

Su raíz, además de los taninos, flavonoides y sustancias cerosas, contiene alcannina, un pigmento de coloración rojo púrpura que se ha utilizado desde la antigüedad como colorante alimentario y para telas.

Modo de empleo

El polvo de alcaneta produce un efecto diferente según el entorno en el que actúa: en un entorno ácido le da un tinte rojo-caoba, en un ambiente alcalino adquiere tonos más fríos, azul / púrpura. De acuerdo con los resultados que desea obtener, se debe elegir la base adecuada, ácido (agua y vinagre, limón, etc.) o alcalino (agua con una pizca de bicarbonato de sodio). La alcaneta da una cubierta de color púrpura claro sobre la queratina del cabello. Si se usa junto con el polvo de lawsonia (henna roja), también con la adición de hibisco o madder o sándalo, conduce a la obtención de resultados reflectantes que son visibles incluso en el cabello blanco que se convierte en tonos rojos fríos. Por lo general, no se recomienda usar una mezcla que contenga solo alcanna también porque esta planta, al no ser rica en mucílago, da como resultado compuestos no homogéneos e incómodos de aplicar. El uso ideal sería como corrector de tono y no como tinte puro.